Razvojem i napretkom znanosti i tehnologije ortopedija je napravila veliki pomak u dijagnostici i liječenju. Nacionalno promicanje terapije uklanjanja lezija tuberkuloze kostiju i zglobova uvelike je poboljšalo stopu kirurškog izlječenja; uspostava i razvoj kirurgije šake brzo je popularizirao i unaprijedio tehnike dijagnostike i liječenja ozljeda šake; široka primjena mikrokirurgije učinila je da besplatna rekonstrukcija više nožnih prstiju, anastomoza i oslobađanje živčanih snopova te anastomoza između arterija od samo 0,2 mm više nisu mit; nove kirurške tehnike postigle su dobre rezultate u liječenju skolioze, cervikalne spondiloze i cervikalne stenoze; razne učinkovite kirurške tehnike za pacijente s artritisom omogućile su pacijentima koji su godinama bili prikovani za krevet da ponovno stanu na noge; liječenje malignih tumora kostiju evoluiralo je od jednostavne amputacije do sveobuhvatnog liječenja, poboljšavajući stopu kirurškog izlječenja i stopu preživljavanja; klinička primjena artroskopije koljena ne samo da je riješila dijagnozu nekih teških bolesti zglobova, već je omogućila istovremenu dijagnostiku i liječenje; s razvojem znanosti o materijalima, liječenje unutarnjom fiksacijom sada je moguće za neke složene prijelome; a funkcija i izvedba umjetnih zglobova i umjetnih kralježaka postaju sve sofisticiraniji. Ukratko, razvoj ortopedije neodvojiv je od napretka bazične medicine, posebice eksperimentalne medicine i znanosti o materijalima.
S promjenama vremena i društva, spektar ortopedskih ozljeda i bolesti doživio je značajne promjene. Na primjer, dok su se bolesti poput tuberkuloze kostiju i zglobova, osteomijelitisa i dječje paralize značajno smanjile, ozljede uzrokovane prometnim nesrećama značajno su porasle. Starenje stanovništva dovelo je do porasta prijeloma i bolesti zglobova uzrokovanih osteoporozom kod starijih osoba, a čimbenici okoliša doveli su do odgovarajućeg porasta tumora kostiju i reumatoidnog artritisa. Ovaj pomak u spektru ortopedskih ozljeda i bolesti zahtijeva da se fokus ortopedskih istraživanja i prevencije mora prilagoditi tom pomaku, što zauzvrat određuje budući smjer ortopedije.